Fernando Conesa Navarro
¿Sería posible pasar
unos días en ciudades como Helsinki o San Petersburgo gastando 0 €
en alojamiento?
Parece una pregunta
de ciencia ficción, pero lo cierto es que sí, es posible. Gracias a
COUCHSURFING.
Couchsurfing.com es
una plataforma en Internet que surge con un objetivo claro: poner en
contacto a personas que tienen espacio en su casa y no les importaría
compartirlo con alguien, y viajeros que buscan una experiencia low
cost y conocer nuevos lugares
compartiendo un espacio con los locales. Es la herramienta perfecta
para ahorrar en una parte de los viajes que suele llevarse gran parte
del coste: el alojamiento. Pero no sólo eso, permite la oportunidad
de vivir nuevas experiencias y conocer gente en todo el mundo.
Hay que decir que, a pesar de que Couchsurfing cuenta con miles de perfiles de personas de todo el mundo, no resulta de primeras sencillo cuadrar las fechas que tú planeas para viajar y el número de viajeros que vais a ser con las circunstancias personales de los anfitriones. Por lo que se recomienda ir en número reducido de personas y tratar de ser flexible en las fechas. Hay que tener en cuenta que vamos a pedir el gran favor de que alguien nos aloje altruistamente en su casa, y sus circunstancias personales en el momento de visitarle pueden cuadrar o no con las nuestras. Así que Couchsurfing resulta ideal para viajeros single que les gusta viajar solos por su cuenta o parejas que busquen una experiencia low cost diferente, y sobretodo para estancias cortas (entre una y tres noches), aunque siempre puede haber gente más o menos generosa que no les importe ofrecerte su hogar durante estancias más largas. A lo sumo tres personas sería lo razonable, como, por suerte, fue nuestro caso.
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Fernando con su primera anfitriona. |
Mi primera
experiencia con Couchsurfing fue nada menos que en Finlandia, en una
pequeña ciudad al sur del país llamada Imatra. Era mi destino para
una estancia Erasmus y, debido a problemas con las fechas y la
universidad de destino, me encontré en la situación de necesitar
alojamiento para los primeros días a mi llegada a tierras
finlandesas. Me acogió una estudiante rusa recién graduada en
Turismo, que precisamente vivía en el mismo edificio donde yo
esperaba a que la universidad me asignara habitación. Resultó ser
una chica encantadora y amable, que incluso fue a esperarme a la
estación de tren a mi llegada, una tarde de finales de Agosto. Pasé
cuatro días en su piso, hasta que pude acceder a mi propio piso,
durante los cuales me ayudó bastante explicándome todos los
detalles de la vida de estudiante en aquel lugar.
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Las dos primeras invitadas de Fernando dando un paseo por las calles de Lappeenranta. |
Algunos meses
después me decidí a ser yo anfitrión de Couchsurfing, aprovechando
que había quedado libre una habitación en el piso en el que me
encontraba en Imatra. Así, a mediados de Enero, recibí en el piso a
dos chicas rusas que tenían curiosidad por conocer el paisaje
finlandés. Resultó que una de ellas vivía en San Petersburgo,
ciudad que llevaba tiempo planeando visitar, aprovechando que se
encuentra a unos 200 Km al Sur de allí. Ya estaba pensando en
preguntarle si podría alojarnos a unos amigos y a mí en nuestra
próxima visita a la ciudad de los Zares, cuando ella se me adelantó,
y me ofreció amablemente su piso en San Petersburgo.
En nuestro improvisado
viaje, dos amigos y yo planeamos visitar las capitales del Báltico:
Helsinki, capital de Finlandia, Tallín, capital de Estonia y San
Petersburgo, vieja capital del Imperio Ruso, y actual segunda ciudad
más importante de Rusia. Así que enseguida me puse a la búsqueda
de anfitriones en Helsinki a través de Couchsurfing.
Así, tuvimos la
oportunidad de alojarnos 100% gratis en una ciudad nada barata en
cuanto a hoteles se refiere: Helsinki, capital de Finlandia. No sólo
eso, resultó ser un espectacular ático reformado al más puro
estilo “hipster” en pleno centro de Helsinki, en el que una
pareja de jóvenes finlandeses tuvieron a bien acogernos por tres
noches. Sin duda fue de lo mejor en nuestra experiencia en la capital
finlandesa, quedamos encantados. Fue el estreno para mis dos amigos
en Couchsurfing, y se puede decir que “entraron por la puerta
grande”.
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Míguel y Nuria frente a la Catedral Luterana de Helsinki. |
Nuestros anfitriones
nos sugirieron qué ver y qué hacer en el lugar y, siguiendo sus
recomendaciones, tuvimos la oportunidad de realizar un fugaz crucero
en un solo día visitando Tallín, al otro lado del Báltico.
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Míguel y Nuria en el centro de Tallín, capital de Estonia. |
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Míguel y Fernando con el Hermitage
de fondo. |
Tras la experiencia
finlandesa y la fugaz visita a Tallín, nos aguardaba poner el pie en
la inmensa Rusia. Allí, nuestra anfitriona nos sorprendió
grandemente cuando, no sólo nos acogió en su piso de estudiante de
San Petersburgo, sino que tuvo la gran generosidad de dejarnos la
vivienda para nosotros solos. Una generosidad poco común, que, por
supuesto, no nos esperábamos y que nos dejó impresionados. Allí
pasamos dos noches, ya que el visado que pudimos sacar para visitar
el país tan sólo era para tres días.
Y finalmente objetivo
conseguido: visitamos las tres capitales del Báltico por 0 € en
alojamiento, todo un récord, que sólo es posible si conoces gente
en la ciudad de destino o si conoces COUCHSURFING.
Fernando Conesa Navarro
“Fan de los viajes
low cost
con Couchsurfing”
Paulo Vázquez Acosta
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Nuestro buen amigo Paulo
en Los Ángeles. |
Couchsurfing… Ese mundo que engancha y te vuelve adicto. Soy miembro de
Couchsurfing desde el año 2013 pero no tuve mi primera experiencia hasta hace bien poco, en abril de este mismo año, fue en mi viaje a
EEUU. En el viaje a
Los Angeles contacté con mucha gente y pocos me respondieron, no tenía ninguna referencia y eso complicaba las cosas, tuve que formar un buen perfil y escribir unas cartas de presentación que diesen confianza, ¿Aceptarías a alguien en tu casa que no te inspirase confianza? En esa espera me contestó un chico,
J Graigory, diciéndome que aceptaba alojarme en su casa durante mi estancia en la ciudad.
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Vista de la piscina
de la casa de J Graigory |
Desde que llegué hasta que me fui considero que fue una de las mejores experiencias de todo el viaje. J es un productor de televisión en
EEUU y vivía en unos apartamentos con piscina, gimnasio, barbacoa y zona
lounge en la terraza… Un auténtico lujo y ¡Gratis! Bueno, no pagaba dinero pero había que pagarlo de alguna forma, en el mundo CS generalmente se aportan conocimientos de otras culturas, comidas típicas, enseñar otras costumbres y formas de ver y vivir la vida, unos pequeños souvenirs… Lo que sea, nosotros pasamos el tiempo hablando de las costumbres de cada sitio y los planes que teníamos en nuestras vidas, conociendo cómo veíamos las cosas.
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Recepción del edificio donde vivía J Greigory,
donde Paulo se alojó. |
El caso es que él trabajaba todo el día y me dejaba ese tiempo para hacer turismo pero me consiguió una invitación para asistir a un programa de la ABC, el famoso programa de
Jimmy Kimmel Live!, donde pude ver el mundo del espectáculo en pleno
Hollywood Boulevard y a donde posteriormente asistí a un concierto privado del grupo musical Chic. De las cosas que me había imaginado de todo el viaje, lo que menos me esperaba era acabar en un programa de la televisión justo enfrente del mismísimo teatro
Kodak en un programa de televisión y en un concierto privado y... ¡Sin pagar nada!
Que digan lo que quieran pero no creo que una agencia de viajes hubiese podido aportar ni la mitad de lo que viví en
Los Angeles, incluyendo esta experiencia y la fiesta nocturna que tuvimos en
Hollywood.
Fue al volver cuando me enganché a esta forma de viajar y acojo en mi casa a todas las personas que quieran visitar mi ciudad, A Coruña, eso sí, que me inspiren confianza para ello.
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